Pamukkale é também conhecida como Hierapolis e é mundialmente famosa graças às suas águas termais que formam um dos cenários naturais mais impressionantes jamais vistos. Em epocas anteriores, acreditava se que esses tinham poderes de cura e isso fez com que a cidadese tornasse incrivelmente popular. Durante o período Romano, a cidade atingiu o seu auge de desenvolvimento graças às fontes termais.
Hierapolis era o nome da antiga cidade que foi, possivelmente, fundada pelo rei de Pérgamo, Eumenes, no segundo século AC. Seu nome antigo significa "cidade santa", em grego, mas também é possível que foi nomeada após Hiera, mulher de Télefo ancestrais do rei Príamo.
Pamukkale depois de Pérgamo foi adicionada ao território do Império Romano em 133 AC.
A cidade sofreu uma série de terremotos e foi resconstruida várias vezes. O imperador Nero a reconstruiu inteiramente no primeiro século DC.
De acordo com os científicos, os terraços de água, a que Pamukkale deve a sua popularidade, foram formados 14 mil anos atrás, sendo que o caudal de água era o mesmo que em séculos passados. A temperatura da água quente é de 35 ˚ C e contem bicarbonato de cálcio. Como a água perde o seu dióxido de carbono, o que resta é a acumulação de calcário, que tem várias cores e formações de forma peculiar. Há alguns quilômetros de Pamukkale, há mais uma fonte quente, localizada na vila Karahayit. Foi nomeada como Kirmizi Su (Água Vermelha), após a cor de suas águas, que é mais quente e contém menos gás dióxido de carbono.
Sitios antigos de Pamukkale
O antigo local de Pamukkale inclui o maior cemitério da antiga Anatólia, com mais de mil sepulturas. Sarcófagos, túmulos redondos e grandes recintos com vasos dentro delas, podem ser vistos entre os restos da antiga necrópole. No entanto, os ladrões retiraram uma grande parte dos itens de funerais e de decoração dos túmulos. A presença de sepulturas Cristãs na Necrópole é devido ao fato de que São Filipe foi torturado e morreu ali, assim, seus seguidores desejavam ser enterrado junto dele.
São Filipe foi apedrejado até a morte (80 DC) e o seu túmulo está no ponto em que ele morreu. É conhecido como o Martyrium e é uma estrutura em forma octogonal, construída no século 5 DC. O túmulo, composto de oito câmaras laterais, separadas por salas poligonais que cercavam uma sala octogonal pavimentada com mármore. A cripta, no meio desse espaço, acredita se que era para conter o corpo de São Filipe. As câmaras laterais eram delimitadas por uma moldura quadrada que consistia de salas de entrada que serviam de alojamento.
Um sitio de atração próximo da cidade antiga é o banho romano, construído no segundo ou no terceiro século DC. É possível que o Banho Romano foi convertido em uma Basílica durante o período dos primeiros Cristãos.
O portão norte da cidade é composto por um arco triplo, que foi construído no primeiro século DC por Júlio Frontino, a fim de prestar as honras ao imperador Domiciano. Os restos de duas torres redondas podem ser vistos em ambos os lados do portão. O lugar do museu arqueológico é nas ruínas de um grande banho romano datado do século 2 DC.
O teatro romano da cidade foi preservado em uma boa condição até hoje em dia, mesmo que inicialmente foi construído no segundo século DC. É possível que o teatro foi restaurado durante o reinado de Sétimo Severo (século 3 DC). As estruturas adicionais foram colocadas sobre a orquestra, no século 4, o que permitia exibições de água. O cena do teatro é de 4 metros de altura e provavelmente foi decorada com três fileiras de colunas. As bases das colunas eram decoradas com esculturas e inspiradas de representações de cenas mitológicas. Ainda hoje, podemos ver o nascimento de Dioniso por Semele e as mulheres que lavavam o bebê recém-nascido com água que fluida pedra. Uma outra cena mostra Dionísio andando de carruagem com cavalos, leopardos e uma terceira representa o deus no colo de uma mulher.
O Templo de Apolo foi erguido no século 3 DC com 20 metros de comprimento e 15 metros de largura. Sob o templo, havia uma fonte de onde eram libertados gases tóxicos. Nesta área, acreditava-se que a gruta de Plutão, o rei do submundo, era localizado, acessível através de uma passagem estreita. A caverna foi chamada de Plutónia e o geógrafo Grego Estrabão descreveu-o como segue: "Plutónia é uma abertura de profundidade sob uma colina inclinada, com tais vapores densos que era impossível ver o seu fundo. Os animais que entravam, morriam na hora. Até os pássaros, que voavam por cima da caverna, caiam no chão mortos. "
Esta piscina Sagrada, além da água, contém também restos de colunas antigas. É possível que pertenciam ao Templo de Apolo durante a ancestralidade. A água jaz da terra e fluí para a piscina. Canais transferem a água para o precipício e como fica mais fresca, o cálcio é dissolvido nela e formações travertinas são produzidas.
