Criada pela Família Armênia Balyan, o Palácio Dolmabahçe, é o lugar onde Mustafa Kemal Ataturk morreu em 1938. Construído no estilo Sekerci, constitui um complexo juntamente com a Mesquita Dolmabahçe e a Torre do Relógio. Abrange cerca de 500 metros ao longo do mar e tem uma decoração interna deslumbrante, bem como a sua arquitetura externa é impressionante. Sultan Abdulmecit estabeleceu sua corte ali em 1855.
Foi construído por Karabet Balyan, o arquiteto-chefe do Sultão Abdulmecid. No final do século XIX, principalmente entre os anos 1844 – 1853, as influências da cultura ocidental tinham já presença no Império Otomano sendo que o Palacio de Dolmabahçe é um exemplo dessas mudanças culturais, combinando o estilo de vida do Oriente com a arquitetura Européia. Embora a economia do Império estava em declinio durante a construção do palácio, nenhuns cortes foram feitos. Pelo contrário, os materiais da mais alta qualidade foram utilizados e uma grande parte deles foram trazidos de países estrangeiros
O palácio foi habitado oficialmente após a Guerra da Criméia (1856) pelo sultão Abdulmecit durante 15 anos e passou a ser a residência dos sultões em vez do Palacio de Topkapi. É composto de três níveis com 285 quartos e 43 salas. Três de seus lados são interiores e o quarto é junto ao mar. Dois dos nove portões que permitem a entrada para o Palácio pelo interior são grandiosamente e imponentemente decorados. O lado de frente para o mar é composto de cinco portas. Altas paredes foram erguidas em torno dos lados que circundam os magníficos jardins do palácio.
Dentro do palácio, as impressionantes pinturas de artistas, que viveram naquela época, adornam as paredes ou até mesmo o teto das salas. O piso em parquet é coberto com tapetes feitos de seda ou lã e o mobiliário colocado em cada quarto é diferente dos outros em cores e em decoração. Lustres de cristal, lareiras e raros objetos artesanais podem ser vistos por todo o palácio. O lustre que decora o salão, reina sob uma cúpula de 36 metros acima do solo e pesa cerca de 4,5 toneladas. Reuniões políticas de grande importância aconteceram naquele quarto.
No palácio, existe uma seção para o Harém, onde pode-se ver o quarto do sultão, o apartamento das mulheres e os apartamentos da mãe do sultão. O quarto de banho usado pelo sultão é uma das salas mais impressionantes dos palácios devido aos seus moveis de luxo e do alabastro, o mármore usado para sua construção.
Kemal Ataturk, como o líder da República Turca, costumava residir no Palacio de Dolmabahçe durante suas visitas em Istambul, e este é o lugar onde morreu em 1938. É importante notar que todos os relógios do palácio foram parados no momento da sua morte, 9:05!
