O templo de Atena Nike está ao lado sudeste da sagrada rocha em cima de um bastião, que nos tempos micênicos protegiam a entrada para a Acrópole. O templo clássico, projetado pelo arquiteto Kallikrates e construído em 426 – 421 A.C., sucedeu anteriormente templos também dedicados para Atena Nike. O primeiro deles, em meados do século VI A.C., o templo de madeira foi destruído pelos Persas em 480 A.C. A eschara, o altar acredita ter apoiado a estátua de culto a deusa, data este período.
Sob Címon, 468 A.C., um pequeno templo de tufo calcário foi construído ao redor da base da estátua e um novo altar foi construído fora do templo. As bases desses primeiros templos e altares são preservados dentro da Fortaleza sob o piso da estrutura clássica. Pausânias (1, 22, 4) refere-se a este templo como o do Apteros Nike, ou Vitória sem Asas, e menciona que a estátua de culto da deusa não tinha asas de modo que ela nunca iria deixar Atenas. Além do culto de Atena Nike, outros cultos anteriores eram praticados neste local. No lado oeste do bastião, era um duplo santuário micênico e no lado leste, os santuários Pré-Clássicos das Graças e do Hekate Epipyrgidia. A construção do templo clássico de Atena Nike foi parte do projeto de construção de Péricles. Várias inscrições, principalmente decretos da cidade de Atenas, fornece informações sobre esta parte particular do projeto.
O templo atual foi construído em cima de um novo bastião criada para este fim, cobrindo o bastião micênico nitidamente construídos com paredes isodomic de tufo calcário, o que tornava maior e mais regular a forma. O templo é uma pequena estrutura amphiprostyle iônica com quatro colunas monolíticas em cada lado curto. As paredes laterais do final da cella em antae, que flanqueiam um par de pilares. Grades de metal colocado entre o antae e os pilares e as colunas ao lado criou uma espécie pequena de pronaos.
Acima a epístola, o friso pelo escultor Agorakritos que mostravam as cenas de batalhas entre Gregos e Persas em três lados e, no lado leste, uma assembléia dos deuses do Olimpo observando essas batalhas. Pouco se preservou dos frontões, que se acredita ter representado um Gigantomaquia no lado ocidental e um Amazonomaquia no lado oriental. Fora do templo, a leste, foi o altar. Um parapeito de mármore foi construído em 409 A.C. ao longo da borda do reduto por razões de segurança. Trata-se de placas de relevo, um metro de altura, com representações de vitórias aladas que conduzem os touros para serem sacrificados ou troféus de decoração antes da assentada Athena. Diversas placas e partes do friso podem ser vistas no Museu da Acrópole; em outras partes do friso estão no Museu Britânico.
O templo foi convertido em uma igreja do século V D.C. No período otomano, foi usada como um armazenamento de munições. Durante o cerco de Morosini, em 1686, os turcos demoliram o templo e usou seu material de construção para erguer uma muralha na frente do Propileus e uma torre alta, chamada Koulas. O templo foi restaurado logo após a Guerra da Independência Grega, em 1835, e novamente em 1935-1940. Um estudo para posterior restauração do templo, foi publicado em 1994. Conservação e restauração do monumento está em andamento desde 1997 pelo Serviço de Restauração dos Monumentos da Acrópole, em colaboração com o Primeiro Ephorate de Antiguidades Pré-histórica e clássica, sob a supervisão do Comitê para Conservação dos Monumentos da Acrópole. O friso foi transferido para o Museu da Acrópole em 1998.
