O Partenon, dedicado pelos Atenienses para Atena Partenos, a padroeira da cidade, é a mais magnífica criação da democracia Ateniense no auge do seu poder. É também, o melhor monumento da Acrópole tanto em termos de concepção e execução. Construído entre 447 e 438 A.C., como parte do maior projeto de construção de Péricles, chamado de Péricles Partenon (Partenon III) que mais cedo substituiu o templo de mármore (Partenon II), que começou depois da vitória da batalha de Maratona aproximadamente em 490 A.C. e foi destruído pelos persas em 480 A.C. Este templo foi substituído pelo primeiro Partenon (Partenon I) de 570 A.C. O Partenon de Péricles foi projetado pelos arquitetos Iktinos e Kallikrates, enquanto o escultor Fídias supervisionou o programa da construção inteira e criou a decoração escultural do templo e a estátua criselefantina de Atena.
O Partenon é um templo duplo peripteral dórico com várias características inovadoras e únicas. O templo é dividido em pronau, cella e opisthodomos, com uma sala separada no extremo oeste, e é rodeado por um pteron com oito colunas em cada um dos lado curto e dezessete colunas sobre os longos. A coluna tem a mesma largura como aqueles do Partenon II, de modo que foi usado do material preparado para isso, apesar que o novo templo era muito mais amplo do que o seu antecessor. O interior demonstra uma abordagem inovadora a ambos os elementos novos e antigos: dentro da cela uma dupla colunata em forma de Pi estabeleceu um fundo na estátua de Atena Partenos de ouro e marfim, que mostrou a deusa com armadura completa carregando Niki (Vitória) para os Atenienses na mão direita dela. A sala oeste, onde os tesouros da cidade foram mantidos, tinha quatro colunas jônicas. O telhado de madeira de dois lados inclinados tinha as telhas de mármore, mármore em forma de palmette falsos antefixos ao longo da borda de seus longos e falsos bicos na forma de cabeças de leão nos cantos.
Estátuas de mármores adornadas aos cantos dos frontões e grandes, palmettes ornamentadas no seu ápice. Os frontões foram decorados com composições esculturais inspiradas na vida da deusa Atena. O frontão leste retrata o nascimento da deusa, que nasceu da cabeça de seu pai, Zeus, diante de uma assembléia dos deuses do Olimpo, enquanto o frontão oeste mostra Atena e Poseidon disputando pela posse da cidade de Atenas antes dos deuses, heróis e reis míticos da Attica. Noventa e dois métopes alternando com triglyphs que foram colocadas acima da epístola da colunata exterior e sob a arquitrave. Todos eles foram adornados com relevos, as primeiras esculturas do Partenon. Os temas deles foram derivados de batalhas legendárias: a Gigantomaquia foi retratado no lado oriental, a Guerra de Tróia ao lado norte, a Amazonomaquia ao lado ocidental e a Centauromaquia ao lado sul. O friso, um elemento de ordem iônica, brilhantemente adicionado para este templo dórico ao longo do topo da cella, pronau e opisthodomos, que retratou a procissão esplêndida de Panathinaia, o maior festival de Atenas em honra a Atena.
O Partenon permaneceu inalterado até o século V D.C., quando foi convertido em igreja dedicada a primeira Santa Sofia e mais tarde para Panagia (Virgem Maria). Sob o governo Turco tornou-se uma mesquita. Em 1687, durante o cerco da Acrópole por Morozini, o Partenon foi bombardeado e amplamente destruído. Danos mais graves foram causados no início do século XIX pelo Lord Elgin, que saquearam a decoração escultural do templo e vendeu para o Museu Britânico. Conservação e restauração do Partenon ocorreu em 1896 – 1900 e novamente em 1922 – 1933. Um vasto programa de conservação e restauração dos monumentos da Acrópole, incluindo o Partenon, é atualmente em curso desde 1975 pelo Serviço de Restauração dos Monumentos da Acrópole em colaboração com o Primeiro Ephorate de Antiguidades Pré-histórica e clássica, sob a supervisão do Comitê para Conservação dos Monumentos da Acrópole.
