A história de Amã alcança nove milênios que remonta a Idade da Pedra. E possui um dos maiores povoados Neolíticos (c.6500 A.C.) já descoberto no Oriente Médio.
A cidadela de Amã (al-Qala’a) tornou-se o foco do povoado, logo a partir do início da Idade do Bronze (3200 A.C. – 2000 A.C.). Entretanto, os restos estruturais deste período cultural são escassos e são atestados somente em algumas tumbas cortadas na rocha. No meio da Idade do Bronze (2000 A.C. – 1550 A.C.), a cidadela foi fortificada com paredes de alvenaria inclinadas (ladeiras). Naquele tempo, bens como vasos de alabastro, vasos de faiança, e escaravelhos foram importados do Egito. No final dos anos da Idade do Bronze (1550 A.C. – 1200 A.C.), ligações comerciais expandiram para incluir Chipre e as ilhas micênicas.
A Idade do Ferro (1200 A.C. – 539 A.C.), que coincide com a história bíblica, é quando o ferro começou a ser usado. Neste período, a Jordânia foi dividida em pequenos estados: Gilead no norte, Ammon e Moabe no centro, e Edom no sul. No começo do século 10 A.C., o rei Davi conquistou o Rabbath Ammon como parte da política expansionista dele. Urias, o hitita, um dos oficiais de Davi, foi morto na frente de linha da batalha e Davi cobiçou sua linda esposa Bathshueba que tornou-se mãe de Salomão.
Por volta do século 10 A.C., Ammon recuperou sua independência e Rabbath Ammon tornou-se a capital do estado ammonite. Uma linha da fronteira de fortalezas formando um sistema defensivo bem integrado protegeu as abordagens ocidentais para Rabbath Ammon. Estas fortalezas ou torres foram construídas no estilo megalítico e eram quadradas, retangulares ou circulares. A última forma podia ser vista em Jabal Amman, na vizinhança imediata dos escritórios do Departamento de antiguidades da Jordânia. A partir do século 8 A.C., a área foi governada em sucessão pelos assírios, babilônios e persas. Até o século 3 A.C., a cidade foi renomeada “Filadélfia” após seu governante Ptolomaico, Ptolomeu II Filadelfo.
O governo Selêucida e Nabataean seguiu até 63 A.C., quando foi absorvido pelo império romano e o general romano, Pompeu, anexou a Síria e fez a parte de Filadélfia da Liga Decápolis, uma aliança de dez estados-cidades livres com fidelidade total a Roma. Os romanos reconstruíram a cidade com ruas com colunatas, banhos, um teatro e uma impressionante construção pública. Filadélfia floresceu como um dos centros da nova província romana da Arábia e de rotas de comerciais executando entre o Mediterrâneo e um interior que se estendia para a Índia e China, bem como as rotas norte e sul.
Durante o período bizantino, quando o cristianismo tornou-se a religião oficial do Império Romano do Oriente, a cidade foi a sede de um bispo cristão e duas igrejas foram construídas. No início do século 7, o Islã foi se espalhando para o norte da Península Árabe e, por 635 D.C., tinha abraçado a terra como parte de seu domínio. A cidade voltou ao seu nome original semita de Ammon, ou como é conhecida hoje, Amã.
Com várias mudanças no poder político dos séculos seguintes, a fortuna de Amã declinou. Durante as Cruzadas e sob os mamelucos do Egito, a importância de Amã foi ultrapassada pelo aumento do sul de Karak. Em 1321 D.C., foi relatado que Amã era “uma cidade muito antiga e foi arruinada antes dos dias do Islã… existia grandes ruínas aqui e o rio al-Zarga fluía através deles”.
Sob o império otomano, Amã ficou pequena com uma ressaca com sal, sendo a principal da região. Por volta de 1806, a cidade foi avisada para ser desabitada exceto para os beduínos.
O enfraquecimento da autoridade otomana na região coincidiu com a partida de um grande número de circassianos e outros muçulmanos perseguidos do Cáucaso. Eles encontraram refúgio na área e estabeleceram um povoado em Amã e outras cidades, e.g. Jerash, Suweileh, Wadi Seer e Naur. Embora eles eram em sua maioria agricultores, entre esses primeiros colonos também havia ouro e ourives e outros artesãos. Não demorou muito tempo para que eles construíssem estradas irregulares ligando aos povoados. O comércio, mais uma vez, começou a surgir.
No entanto, foi a construção da ferrovia Hejaz que realmente trouxe a vida da cidade. Ligando Damasco com Medina, a ferrovia passou através de Amã. Em 1902, uma vez mais, Amã tornou-se o centro de uma rota comercial movimentada e a população começou a crescer. Em 1905, a cidade tinha uma população mista de cerca de 3000 pessoas.
No dia 15 de maio de 1923, o Emirado da Transjordânia veio à existência, com Emir Abdullah, um Hachemita e um descendente direto do profeta Maomé, Paz esteja com ele (PBUH em ingles), como o seu líder indiscutível. No dia 22 de março de 1946, a Transjordânia garantiu sua independência. Dois meses depois, o título de Abdullah de Emir, foi mudado para o rei, e o país foi renomeado, o Reino Hachemita da Jordânia com Amã, como capital.
Durante as décadas seguintes, a cidade se expandiu e desenvolveu para tornar-se moderna, animada e metrópole comercial com mais de dois milhões de pessoas. Hotéis e acomodações excelentes, restaurantes gourmet, lojas de café, centros comerciais, escritórios e vilas luxuosas tem substituído habitações antigas. Entretanto, há ainda muito da velha cidade para ser admirada.
Além de seus inúmeros sítios arqueológicos, Amã tem muitos museus, galerias de arte e centros culturais, bem como teatros e cinemas.
