O sítio arqueológico pré-histórico de Akrotiri está localizado no extremo sul da ilha de Thira. A cidade, cujas ruínas podem ser vistas pelo visitante moderno, datam da primeira fase da Idade do Bronze (1650-1500 aC). Neolítico, início das Cíclades e Médio das Cíclades e as descobertas em níveis anteriores indicam que o local foi habitado continuamente desde o período Neolítico Médio (meados do 5 º milênio aC).
As escavações em Akrotiri, que começaram em 1967 e continuam até hoje, trouxeram à luz uma série de descobertas, a maioria das quais estão em excelente estado de conservação, devido às condições em que foi destruída. Estas descobertas dão uma imagem de uma sociedade urbana organizada que desfrutava de um alto nível de padrão de vida e cultura, que atingiu o auge de sua prosperidade quando a grande destruição ocorreu.
Um pouco depois do meio do 17 º AC, uma erupção do vulcão deThira cobriiu toda a ilha sob uma espessa camada de pedra-pome e cinzas, e, naturalmente, destruindo qualquer vestígio da atividade humana na ilha durante vários séculos.
A análise dos achados encontrados nos edifícios de vários andares da cidade nos ajudou a formar uma imagem da sociedade do Egeu, na primeira metade do segundo milênio antes de Cristo. O artesanato especializado ea divisão do trabalho, o processamento de matérias-primas, uma variedade de atividades econômicas (agricultura, criação de gado, tecelagem, cestaria , a produção de cerâmica, metalurgia, construção naval, transporte, comércio, etc) e, principalmente, o uso da escrita Linear A, a padronização dos sistemas de medida, arquitetura, planejamento urbano, e da arte monumental (pintura em parede), todos apresentam prova material da natureza urbana da cidade de Akrotiri.
As pinturas em murais de Thira são o exemplo mais antigo de pintura em grande escala na Europa. As principais características das pinturas de parede deThira são a sua liberdade de concepção, desenho e a liberdade de composição e movimento. As cenas narrativas são apresentadas de forma convincente, de forma que se aproxima ao naturalismo, enquanto que a variedade e perfeição dos motivos puramente decorativos rivalizam as cenas de representação. Além de seu mérito artístico, estas pinturas de parede são uma valiosa fonte de informações sobre a vida pré-histórica em Akrotiri, sobre as atividades humanas, o conhecimento dos habitantes do mundo exterior e do ambiente natural e criado pelo homem.