Castelos (Castelli) e fortes medievais (gulas) desvendam a história de outra Santorini, com seus bairros fortificados: becos, casas de arquitetura simples e paredes coloridas – sempre olhando para o mar de onde os piratas iriam aparecer.
“Castelli” significa “pequeno castelo”. Eles foram construídos em Santorini pelos colonos latinos da ilha durante o período da Venetocracia (séculos XIII-XVI). “Goulas” é a “fortaleza defensiva”, a torre mais alta de todos os castelos, tendo uma forma retangular e muitos andares. Eles foram usados tanto como um observatório quanto para propósitos defensivos contra piratas. Santa Teodósia é considerada a Santa Protetora dos Castelos. É por isso que na frente de todos os castelos há uma igreja dedicada a ela. Aproveite esses edifícios espetaculares!
Emporeio ou Niborio Castelli & Gulas
O castelo melhor preservado da ilha está situado no coração da aldeia. É uma cidade fortificada com paredes de casas que criam simultaneamente a parede do castelo. Construído em 1450, foi o castelli mais “comercial” de todos, pois foi aqui que se localizaram o mercado e todos os produtos comercializados da ilha. Andar pelos becos com as casas coladas umas às outras, as portas baixas e as janelas menores pintadas em cores pastéis é a melhor maneira de conhecer a arquitetura do castelli e tirar fotos maravilhosas das pequenas entradas, becos, escadas e pátios. Localizado nas proximidades, as Gulas de Emporeio costumavam operar também como um local para armazenar a colheita e como uma dependência do Mosteiro de Patmos, habitado por monges.
Castelli de São Nicolau ou Apanomerias em Oia
Os moradores de Apanomerias costumavam precisar de proteção contra os piratas, assim eles construíram seu próprio assentamento fortificado, o Castelli Agios Nikolaos. Foi construído por volta de 1450 e recebeu o nome da igreja esculpida em rochas dedicadas a São Nicolau. O que restou hoje do castelo de São Nicolau é uma parte de suas gulas. Tem uma história particularmente rica, mas o terramoto de 1956, que causou grandes desastres em toda vila de Oia, também atingiu o castelo de São Nicolau. No entanto, o local do Castelo de Oia é provavelmente o local mais famoso da ilha. Todas as noites, pessoas de todo o mundo vêm para suas paredes parcialmente arruinadas e avermelhadas, para admirar o pôr do sol. É exatamente o mesmo ponto de onde os Santorianos estavam observando os piratas por três séculos (séculos XV a XVIII).
Akrotiri ou Castelo de Akrotiri em Punta & Gulas
No topo da aldeia de Akrotiri domina o castelo que protegeu seus habitantes de ataques. Foi construído por volta de 1335 e costumava ser chamado de “Punta Castelli” e “La Ponta”, que em italiano medieval significava “o pico”. Foi doada por Nikolas Sanudos, Duque de Naxos, à família Gozadini, que manteve as gulas sob o seu poder até 1617, embora os turcos já tivessem invadido o resto da ilha. Hoje apenas as ruínas dos edifícios dessa época são visíveis. Há também uma segunda gula no Castelli de Akrotiri, um pouco mais distante do coração da cidade-castelo. Hoje o Castelli Akrotiri reviveu, pois um Museu e Oficina de Instrumentos Musicais Tradicionais tem operado desde 2012, com noites de músicas de todo o mundo sendo organizadas com frequência.
Pyrgos Castelli
No topo da colina fica a cidade fortificada, o castelo de Pyrgos, no qual a fileira externa de casas é paralela às paredes do castelo. Embora o terremoto de 1956 deixou suas marcas vivas, o Castelli de Pyrgos manteve a atmosfera mística de sua época. Sendo o mais recente de todos os Castelli em Santorini, foi construído por volta de 1580. No início, no seu topo havia uma torre que mais tarde foi derrubada e o Mosteiro de São Jorge foi construído em seu lugar. As paredes das casas compunham a muralha fortificada do castelli, enquanto havia apenas uma entrada. O assentamento foi construído sobre uma sequência de estradas subterrâneas destinadas a serem usadas como abrigo, no caso do assentamento cair nas mãos dos inimigos. Foi desenvolvido na colina fora das muralhas, com ruas estreitas e sinuosas e características pitorescas. Uma vez que Skaros foi abandonado, o Castelli de Pyrgos se tornou a capital da ilha.
Castelli Skaros em Imerovigli
O castelo de Skaros está localizado no topo da montanha que fica dentro da caldeira em frente a Imerovigli. Seja olhando por cima de Skaros de algum ponto da Caldera ou estando no topo, é difícil imaginar que uma cidade-castelo inteira tenha sido construída sobre essa rocha com ruas estreitas, casas e igrejas tortuosas. O Castelli Skaros é o mais antigo castelli em Santorini, mas hoje não há nada que lembre seu prestígio medieval. O único testemunho do que se parecia com o Castelli de Skaros é um esboço a lápis da coleção de Thomas Hopes exibida no Museu Benaki – o desenho do castelli sendo atribuído a L.S. Fauvel. Foi construído entre 1205 e 1230, mas foi destruído pelo terremoto do século 17 e gradualmente abandonado. Certa época, havia cerca de 200 casas de pedra construídas para proteger os habitantes dos piratas. Foi a capital da ilha e centro da diocese católica até o seu abandono. De acordo com a história, o Castelli de Skaros nunca foi capturado por ninguém, mas foi abandonado no século 17 por causa dos terremotos, devido à atividade vulcânica na ilha. Quando foi construído, foi conectado com Imerovigli por uma ponte de madeira móvel. O visitante hoje pode apreciar a vista fantástica oferecida pelo local. A única estrutura que resta hoje no local onde antigamente a fortaleza inexpugnável costumava ser erigida é uma igreja dedicada à “Virgem Maria Theoskepasti”.