A sagrada península do Monte Athos atinge 55 km adentro do mar Egeu como um apêndice lutando para separar-se da parte continental do nordeste da Grécia.
De Thessaloniki a estrada vai cerca de 190 km para Ouranoupolis (o que significa, literalmente, a cidade do céu), na fronteira do reino monástico. A estadia é geralmente por três dias, e muitos são os que vêm de longe para ter uma experiência marcante.
Para a maioria das pessoas o Monte Athos, a comunidade monástica semi-autônoma agarrada a uma estreita península no norte do mar Egeu, é conhecido por seus 900 anos de idade e proibição de entrada das mulheres. Só os homens podem visitá-lo. Nem mesmo um animal fêmea é permitido em que os gregos chamam a Montanha Sagrada (exceto para os gatos, os quais são necessários para lidar com os ratos e camundongos).
Ninguém sabe ao certo a origem dessa regra. A melhor forma e mais simples também de ver o Monte Athos é de um barco de cruzeiro que parte a partir de Ouranoupolis e passa um dia atracado nas proximidades da península verde (a 300 metros de distânica permitida, bem como mergulho e natação na direção da península para as mulheres), oferecendo magníficas vistas da maioria dos vinte mosteiros que compõem a comunidade.
