Adriano estudou em Atenas e voltava por longos períodos de tempo como já adulto. Antes da coroa imperial tornou-se archon e estabeleceu-se em Atenas durante os últimos seis anos de sua vida, tornando a cidade em uma espécie de capital e base para viagens para o Oriente.
Adriano foi uma figura muito importante na Grécia, onde ele foi considerado um imperador visionário que amava Atenas, e tornou mais bonita, com obras arquitetônicas, como o Arco de Adriano, da biblioteca e do aqueduto. Apelidado de “Graeculus ‘ou’ o pequeno grego ‘, Adriano adorava todas as coisas sofisticadas e gregas e tornou-se um amigo ardente do povo grego. Ele mostrou seu interesse em muitos projetos de caridade para as cidades e indivíduos.
