A História da Mastiha
A aroeira (Pistacia lentiscus), também chamada de “skinos”, cresce em todo o Mediterrâneo. No entanto, a árvore Pistacia Lentiscus Var. Chia é uma variedade especial que cresce apenas na parte sul de Quios e suas primeiras menções podem ser datadas da antiguidade. Algumas das referências mais antigas de “mástique” são creditadas a Heródoto e datam do século V a.C., quando o historiador antigo descreveu os habitantes locais mastigando uma substância resinosa secada ao sol, que fluía do tronco da aroeira. Suas propriedades medicinais eram bem conhecidas por Hipócrates e senhoras romanas usavam para iluminar seus dentes. A partir do século X, ganhou fama sem precedentes e a Mastiha começou a se relacionar com a história da ilha, que manteve o monopólio e a patente da Goma de Mastiha (Masrticha).
Durante o domínio otomano, os produtores de mastiha ou mástique se beneficiaram do novo regime. Os turcos cederam uma série de privilégios às aldeias que a produzia. Elas foram autorizadas a organizar sua própria administração e manter a autoridade central da ilha. Elas receberam um alto grau de liberdade religiosa e autonomia na negociação com o exterior. Quios permaneceu sob o jugo turco por 80 anos após a fundação do Estado Independente da Grécia em 1830, e ingressou na Grécia em 1912. Durante esse período, a produção de mastiha havia aumentado e, em 1910, atingira níveis históricos. Carregado de séculos de história e inter-relacionado com a vida da ilha, famosa e altamente cobiçada, a Masticha é um verdadeiro presente da Mãe Natureza para a terra de Quios e, para ser mais preciso, exclusivamente à sua parte sul.
O Misterioso Limite das Árvores de Mastiha
O clima em Quios é temperado e a temperatura raramente cai abaixo de zero no inverno, enquanto quase nunca sobe acima de 40 ° C durante o verão. Evidentemente, a ausência de condições climáticas extremas em combinação com a constituição adequada do solo compõem as condições propícias para o cultivo das aroeiras. A singularidade das aroeiras que crescem em Quios é difícil de explicar. Há outras partes, tanto na Grécia continental quanto na costa adjacente da Ásia Menor, que compartilham as mesmas características climáticas exigidas para o desenvolvimento das aroeiras. No entanto, todas as tentativas de cultivá-las falharam drasticamente. Houve esforços para plantá-las na Ática e em várias ilhas do mar Egeu. Alguns resultados promissores foram inicialmente entregues, mas no final, a tentativa se mostrou abortiva. No entanto, a singularidade da aroeira é reduzida a um detalhe ainda mais sutil. Seu cultivo é bem sucedido exclusivamente na parte sul de Quios.
Há uma linha invisível que literalmente corta a ilha em duas e conecta de leste a oeste as aldeias de Lithi, Ayios Georgios Sikousis, Vaviloi, Neochori e Thimiana; qualquer tentativa de expandir o cultivo de árvores de mástique além dessa linha invisível caiu literalmente por terra. Esse limite indiscutível levou Pernot em 1856 a chamar essa linha de “limite natural e misterioso”. A Mãe Natureza legou as vinte e quatro das chamadas “Cidades Másticas” com este presente incomparável.
Familiarizar-se com essas aldeias é um roteiro de tirar o fôlego de beleza e charme inigualáveis; casas tradicionais antigas, igrejas antigas com arquitetura fascinante, incontáveis capelas que aparecem a cada passo, os portões medievais do castelo e arcos de lunetas que escondem os raios do sol, becos estreitos e charmosos, praias de beleza celestial com águas cristalinas, pontas montanhosas adornadas com os remanescentes das torres do castelo genovês que outrora se mantinha vigilante sobre o mar Egeu. As aldeias de Mastiha são uma verdadeira joia da ilha!