O grande número de igrejas históricas e mosteiros no Município de Monemvasia testemunha a longa tradição religiosa da região.
Esses lugares de culto atraem muitos peregrinos e outros visitantes todos os anos. Eles também são locais favoritos para casamentos e batismo, entre os habitantes locais e outros de mais longe.
Na fortaleza de Monemvasia está a Igreja do Elkomenos Christos, com seu inestimável ícone da Crucificação, que foi recentemente devolvido a ela em 2011, depois de ter sido roubado por contrabandistas de antiguidades há 31 anos. Outras igrejas importantes na fortaleza são a Panagia Chrysafitissa e a Aghia Sofia na Cidade Alta.
As igrejas e capelas bizantinas estão espalhadas por toda a região, incluindo Aghios Athanasios em Pantanassa, Aghios Nikolaos na aldeia de mesmo nome, Aghios Georgios, escondida nas encostas do Monte. Vavila, fora da estrada para Velanidia, as Igrejas Gêmeas (Dormição da Virgem e Aghia Anna) em Teria, Aghios Ioannis Theologos em Haraka, no norte do município, e Profitis Ilias no assentamento de pesca com o mesmo nome para o sul de Neapoli. Tome o caminho para a devoção!
Igrejas-Fortalezas
Dizem que havia 40 igrejas na fortaleza de Monemvasia. Hoje, várias delas ainda estão de pé: em primeiro lugar, Aghia Sofia, na cidade alta, a única estrutura ainda em boas condições. A vista é de tirar o fôlego – quando as condições climáticas certas prevalecem, é possível ver até as montanhas de Creta.
Na praça principal da cidade mais baixa, em frente ao canhão, está a igreja de Elkomenos Christos, onde fica o artefato cristão mais importante de Monemvasia – um ícone impressionante que representa a crucificação. Seu roubo há 31 anos foi um grande golpe para os fiéis de Monemvasia, mas felizmente foi recuperado em 2011.
Na praça Chrysafitissa está a igreja de mesmo nome, dedicada à Virgem Maria. Igualmente importantes são as igrejas de Myrtidiotissa e Aghios Nikolaos, embora esta última, de acordo com a lenda local, nunca tenha funcionado como igreja.
Aghios Athanasios da igreja de Pantanassa
A igreja bizantina de Agios Athanasios, dedicada à Virgem Maria, Santo Atanásio e Santo Spiridon, está localizada a poucos quilômetros da vila de Pantanassa.
A tradição diz que a igreja foi construída por Irene Palaiologou, a filha do rei Andronikos Palaiologos em 1300 d.C. No entanto, mais tarde foi provado que a igreja foi construída no século XII.
A igreja é um templo de cinco cúpulas, ritmo octogonal, com cemitério e trino que tem muitas semelhanças com a igreja Pantanassa no Castelo Mistras e a igreja Pantanassa em Arta.
A rota de caminhada que começa a partir do campo da igreja leva através de um cenário verde surpreendente para o Castelo da Princesa.
Acesso: Agios Athanasios de Pantanassa está localizada a meio caminho da estrada que liga Molai com Neapoli.
Igrejas Gêmeas de Teria
Estas são duas pequenas igrejas adjacentes, uma das quais é dedicada à Dormição da Virgem e a outra a Aghia (Santa) Anna.
A primeira, anexada ao cemitério da aldeia, é a mais antiga dos duas, provavelmente construída antes do século 10, enquanto que Aghia Anna provavelmente data do século XII.
Dentro de ambas as igrejas há notáveis afrescos bizantinos de vários períodos. No altar da Igreja da Dormição está uma inscrição extremamente interessante que data dos tempos romanos (século 1 ou início do século 2 d.C.).
Vila de Aghios Nikolaos
A vila de Aghios Nikolaos desenvolveu-se durante o período bizantino em redor do Mosteiro de Aghios Nikolaos Schineas, cujos restos constituem agora a igreja do mesmo nome, que domina a praça da aldeia.
Construída no século 11 ou 12, é uma igreja em forma de cruz com uma cúpula.
Quase todas as superfícies da parede interior são decoradas com duas camadas de afrescos. O subjacente, visível em um ponto, provavelmente data do início do século XIII.
O estilo geral da decoração é linear. As figuras descritas variam em estilo; alguns são altos, esguios e elegantes, outros são baixos com cabeças desproporcionalmente grandes.
Nos anos até a Guerra da Independência Grega, a igreja foi ocasionalmente usada como escola.
Acesso: A vila de Aghios Nikolaos fica a cerca de 15 km de Monemvasia, na estrada para Neapoli. Vire no sinal entre as aldeias Aghios Dimitrios e Talanta. Aghios Nikolaos fica a cerca de 2 km desse desvio.
Mosteiro “Evangelistria”
O Mosteiro da Evangelistria (Mosteiro da Anunciação) é um convento situado em um promontório em Pyla, entre Gerakas e Riechia. A vista do mosteiro do Mar Myrtoon circundante e de Argólida é verdadeiramente mágica.
Foi construído no início do século 19 pelo eremita Georgios Kyriakos, que viveu na área depois de se mudar para lá desde o Monte Athos.
É constituído por um edifício contendo duas capelas (Aghios Georgios e a Anunciação da Virgem), embora isso não seja óbvio, a menos que seja apontado, e por outros edifícios do mosteiro.
Acesso: O mosteiro fica a 10 km de Gerakas e a 10 de Riechia.
Mosteiros do Cabo Malé
Aghia Irini
A pequena igreja branca de Aghia Irini, situada perto da ponta do Cabo Malé, no seu lado ocidental, foi construída sobre as ruínas de um antigo mosteiro.
A tela do altar foi decorada com ícones pelo monge Nestor Vasalakis. Ao lado da igreja são as células dos monges, uma vez parte do complexo do mosteiro e agora disponíveis para uso de visitantes.
Os marinheiros e pescadores ao longo dos tempos frequentaram esta igreja e a de Aghios Georgios, um pouco mais a sul, ainda na ponta do cabo, atraindo peregrinos de todo o mundo.
Mosteiro de São Jorge no Cabo Malé
Este complexo mosteiro, que data do século XIII a XIV, consiste na verdade de três estruturas. Um deles, um pouco mais alto que os outros, é dedicado aos Quarenta Santos Mártires, mas agora está em ruínas. Ao norte, há outra igreja que era a basílica do mosteiro. No lado norte da parede do altar há uma porta que leva a uma capela. Os ícones nas paredes são escuros e os olhos dos santos foram apagados, provavelmente por piratas. São Jorge viveu aqui por vários anos como eremita.
Ermida do Venerável Tomé
Há dois eremitérios com o nome de Tomé, o primeiro uma semi-caverna em cúpula. O segundo é inacessível – de acordo com os moradores locais, e apenas um pastor conseguiu alcançá-lo. O Venerável Tomé era uma importante figura monástica – algumas de suas relíquias são mantidas no Mosteiro Filotheos no Monte Athos e na igreja Myrtidiotissa, em Velanidia. Antes de se tornar um eremita, ele tinha sido um soldado, originalmente de uma família rica.
Acesso:
De Aghios Nikolaos, pegue a estrada para o sul para Aghia Marina e a floresta petrificada. Continue por mais alguns quilômetros seguindo direção do cabo por uma estrada não pavimentada bastante rugosa até o início da rota de caminhada D12.
Demora pelo menos uma hora para chegar aos mosteiros ao longo de um caminho estreito, poucos metros acima do mar. O caminho é vertiginoso em alguns lugares, mas as vistas do mar para Kythera, Antikythera e Elafonisos são de tirar o fôlego. Em um dia claro, as montanhas do oeste de Creta podem ser vistas a sudeste. É possível chegar a um pequeno patamar abaixo dos mosteiros de barco, mas apenas com tempo calmo.
Igreja de “Aghios Ioannis Theologos”
A capela de Aghios Ioannis Theologos (São João, o teólogo) fica a 2,5 km ao norte de Harakas, em um pequeno platô fechado.
É uma estrutura de azulejos construída durante o século XVIII, de acordo com a história oral, e renovada em 1958 por residentes locais devotos.
Um edifício retangular ao lado, em bom estado, é dividido em pequenas salas usadas para habitação, apoiando a crença de que isso já foi um mosteiro.
Supostamente, ele foi construído por habitantes da ilha de Spetses como uma oferenda, depois que eles foram salvos de um naufrágio perto de Pyliza, junto com o reaparecimento inexplicável no local do ícone do santo de sua casa em Spetses.
Hoje o ícone é exibido na igreja paroquial dos Três Santos Hierarcas em Harakas.
Para uma vista espetacular sobre o vale, com enormes formações rochosas e o Mar Myrtoon, caminhe de volta para Harakas ao longo de uma trilha de pedra que corre paralela ao penhasco em Stavros.
Acesso: A igreja é alcançada ao longo de uma estrada pavimentada que leva do centro de Harakas. Vire à esquerda no letreiro. A igreja fica a cerca de 10 minutos de distância.
Igreja do Profeta Ilias
O contorno branco e gritante da igrejinha do Profitis Ilias se impõe, erguida numa pequena cobertura de pesca com mesmo nome.
O altar construído e alguns dos ícones da igreja são excelentes exemplos da arte popular do início do século XX. É uma escolha famosa para casamentos e batismos.
De acordo com as tradições orais locais, há uma razão particular pela qual essa igreja à beira-mar recebeu seu nome, geralmente associada a capelas nos picos das montanhas. Cerca de dois séculos atrás, um navio de invasão estava se dirigindo para a capa, carregando um pastor grego como prisioneiro, lutando contra mares revoltos que ameaçavam afundar o navio. O prisioneiro fez uma oração a Profitis Ilias, o santo padroeiro dos pastores. O capitão estava tão assustado que prometeu construir uma igreja para o santo se as preces de seu prisioneiro fossem atendidas. O navio acabou encontrando refúgio na pequena enseada onde a igreja foi construída, de acordo com o voto do capitão.
Acesso: A igreja e o assentamento de mesmo nome estão a cerca de 7 km ao sul da vila de Aghios Nikolaos.
Igreja de “Aghios Georgios (Piso Ai-Giorgis)”
Uma peregrinação especial num ambiente muito sagrado e pacífico. Esta pequena igreja fica sob árvores altas no final de uma grande clareira natural cercada por vegetação densa. Era a principal igreja de um mosteiro, em meio a outras três igrejas, hoje em ruínas. Em conjunto, a sua construção assemelha-se à da igreja Pentagia em Kouno, Mani. A tela de ícones e outras superfícies foram caiadas, embora se acredite que ela tenha sido decorada em meados do século XIV. Embora seja um monumento provincial, parece ter o estilo dos maiores locais bizantinos tardios no Peloponeso. Os olhos dos santos nos afrescos foram apagados, provavelmente por conquistadores.
De acordo com depoimentos de moradores locais, um massacre de mulheres e crianças ocorreu aqui durante a ocupação turca.
Acesso: Depois de cerca de 7 km na estrada de Neapoli para Velanidia, no topo do Monte Vavila, vire à esquerda na estrada de terra que desce para o vale. A igreja fica a cerca de 1,4 km do desvio da estrada principal.
