Uma das experiências mais memoráveis e fascinantes a ter durante uma visita a Mykonos não é realmente em Mykonos, mas um passeio de barco de trinta minutos de distância… a ilha sagrada de Delos.
Se você é do tipo que acredita em fantasmas, então concordará que eles devem estar aqui. A história milenar de Delos é repleta de drama, angústia e espírito da antiga experiência humana no Mediterrâneo. Delos já foi a morada de deuses poderosos, um lugar de reverência religiosa e luta política dura, um playground para os fabulosamente ricos, um importante porto de escala para os marinheiros do mar Egeu e cenário de indescritível miséria humana, como mercado central da região e câmara de compensação para bens móveis humanos, comprada e vendida em restrições de ferro.
Os contrastes marcantes que são característicos de Delos e sua paisagem estão entre as primeiras impressões visíveis de um visitante que se aproxima da ilha. Na primavera, quem chega se depara com o cenário estéril e distinto do porto, com alicerces de pedra que se estendem para cima e para longe nas encostas vizinhas, mas visíveis aqui e ali entre as paredes branqueadas ou em áreas densas que cobrem o campo aberto, flores silvestres coloridas e vibrantes em tons de amarelo, roxo e vermelho. Algumas ruínas baixas e sem teto, perto do bairro residencial do monte, se transformam em lagoas sazonais, cheias de ervas daninhas, onde os sapos gritam alto, chamando uns aos outros. Figueiras verdejantes de folhas largas, também atraídas por bolsões de umidade, brotam de cisternas profundas cheias de chuva, poços no pátio e margens estreitas e cobertas de mato dos Inopos, um riacho antigo que ainda continua a fluir furtivamente da proeminência de do monte Kynthos, logo depois do teatro, passando pela cidade em ruínas.
No verão, Delos irradia com a extraordinária luz branca, mas também com o calor intenso exacerbado pela falta de sombra disponível. Dificilmente uma única árvore pode ser encontrada em qualquer lugar do sítio arqueológico, um fato que obriga os visitantes a procurar abrigo sob seus próprios guarda-sóis ou, para os menos bem preparados, em uma sombra prateada ao lado de uma parede da casa. Nestas condições, Delos é tanto uma festa quanto uma tortura – exatamente como deve ter acontecido há mais de mil anos, quando mercadores abastados descansavam em seus arejados pátios sombreados por pórticos decorados com pisos de mosaico finamente arranjados, enquanto, em algum lugar abaixo deles, em moradias na encosta da colina, escravos recolhidos de todo o leste grego se arrastavam para o bloco de leilão através das pedras quentes dos mercados ao ar livre.
A principal razão por trás da importância de Delos na antiguidade foi a posição geográfica da ilha, no centro do Mar Egeu, onde se tornou não apenas um empório internacional próspero, mas um ponto de conflito entre as potências orientais e ocidentais e, mais tarde, assolamento desolado de cruzados, piratas e, eventualmente, antiquários. Desde 1873, arqueólogos da Escola Francesa de Atenas, em colaboração com o governo grego, escavaram grandes áreas da cidade portuária da ilha. Particularmente intrigantes são os caminhos labirínticos e as ruas estreitas, nas quais se abrem centenas, talvez milhares, de portas que levam às casas e lojas dos antigos moradores da cidade.
Delos tem muito para ver: os restos de numerosos templos, altares, mercados colunados, casas, paláestrae, um ginásio, um teatro e um estádio. Para um panorama inesquecível, deste magnífico local, você deve escalar o Monte Kynthos. Do topo, pode olhar para baixo e ver grande parte disto, enquanto além, na extensão azul do mar, pode ver as ilhas vizinhas: Rhenea ao oeste, Tinos ao norte, Mykonos ao nordeste e Naxos e Paros para o sul.
Em primeiro lugar, Delos foi o lar de um santuário religioso, sagrado para Apolo e sua irmã Artemis, que segundo o mito teriam nascido aqui. Sua mãe Leto e vários marcos importantes de Deli são celebrados no Terceiro Hino Homérico (início do século VI a.C.) “… Alegra-te, abençoada Leto, porque você teve filhos gloriosos… enquanto descansava contra a grande forma da colina de Cynthia sob uma palmeira perto dos riachos de Inopus…”. A palmeira era uma árvore incomum na Grécia antiga e especialmente reverenciada em Delos – havia chegado de longe, transportada para a ilha em navios de alto mar que eram o sangue vital de Delos. No primeiro século a.C., os visitantes romanos, incluindo o orador e estadista Cícero, ainda podiam ver a palmeira “Leto” ao lado do lago sagrado. Hoje, uma palmeira simbólica continua a marcar a paisagem, embora o lago adjacente tenha desaparecido há mais de um século, como medida preventiva contra a malária.
A ascensão de Delos ao grande poder econômico e proeminência ocorreu relativamente tarde na história. Evidências limitadas de uma presença micênica durante a Idade do Bronze Final (segunda metade do segundo milênio a.C.) foram descobertas na área portuária, mas a Delos que conhecemos hoje começou a surgir nos primeiros séculos da Idade do Ferro, especialmente depois de 800 a.C. O santuário da ilha tornou-se rapidamente uma cobiçada sede de autoridade religiosa, perdendo apenas para Delfos, na Grécia antiga; o controle sobre ele foi similarmente contestado por vizinhos poderosos que, nesse caso, eram Naxos, Paros e Atenas.
Os naxianos enfatizaram seu domínio particular com a agora icônica linha de leões dedicatórios de mármore branco (final do século VII a.C.), situados a oeste do lago sagrado. Dentro do próprio santuário de Apolo, perto do porto, erigiram outros monumentos, incluindo a estátua colossal de Apolo (590-580 a.C.); uma stoa em forma de “L” (passagem com colunas) que ajudou a definir o espaço sagrado (550-500 a.C.); e o Oikos dos Naxianos (cerca de 575 a.C.), que pode ter servido como o primeiro templo de Apolo, um refeitório cerimonial ou um espaço de armazenamento para itens sagrados e valiosas ofertas dedicatórias.
Fonte: John Leonard, “A Morada dos Deuses”, Grécia é Mykonos, edição de verão de 2016